Pour comprendre le rapport aux langues, j’ai trouvé intéressant de m’entretenir avec Jamana, une femme née au Sénégal des années 60, arrivée en France dans les années 80. Son récit est chargé d’Histoire, celle du contact des langues officielles, véhiculaires et vernaculaires. La place du français aussi dans un pays francophone, aux lendemains de la décolonialisation.

Combien de langues parlez-vous ?

Je parle 8 langues mais il y en a qui se ressemblent : le mandingue, bambara, diakhanké, mandinka. Ces quatre là sont presque pareil. Et puis le peul, le français, le sarakolé on peut aussi l’appeler soninké et puis le wolof.

Comment les avez-vous apprises ?

Le mandingue c’est ma langue maternelle. La langue de mes parents. Le wolof et le peul je les ai appris avec les camardes à l’école et avec mes voisines. Ma meilleure amie parlait Peul et ma voisine qui habitait la maison en face elle parlait le diakhanké de la Guinée. Le bambara aussi à l’école. Le sarakolé je l’ai appris ici avec mes voisines en France, petit à petit. Mon mari parlait soninké donc en France il avait beaucoup d’amis soninkés, c’est comme ça que j’ai appris.

Je suis fière de parler toutes ces langues. Je vois la joie sur leur visage quand je parle leur langue. Surtout les soninké, ils t’accueillent les bras ouverts. Les bambaras aussi. Par contre les wolof au Sénégal, ils te méprisent comme si tu n’étais pas sénégalais quand tu as un accent. J’appréciais parler avec mes amies dans leur langue.

Quelle est votre langue de scolarisation ?

J’ai fréquenté l’école française. La ville de Tamba, il a des Guinéens, des Gambiens …tous ces enfants sont fiers de parler leur langue. Mais à l’école on nous a dit de ne pas parler notre langue.

Quel est votre rapport avec la langue française au Sénégal ?

Quand on parlait notre langue, on nous donnait un symbole donc on faisait très attention de ne pas parler notre langue à l’école. La personne qui a le symbole, quand la récréation est finie, cette personne-là elle aura une punition. Voilà. Et la punition c’est par exemple écrire 100 fois Je dois parler français dans la cour de l’école et donc par rapport à ça on se méfiait, on fait attention. On est obligés de parler français dans la cour.

(Jamana explique plus tard que le symbole était un petit ours sculpté en bois)

Quelle langue est la plus difficile ?

Le peul car je parle  très peu. Il y a des choses que je ne maîtrise pas. Je comprends plus que je ne le parle.

Quelle utilisation du français faites-vous au Sénégal ?

Dans l’administration c’est plus facile d’utiliser le français au lieu du wolof car les papiers, les noms des documents, ils sont en français.

Sinon au marché les sommes sont en français pour marchander. Ceux qui ont été scolarisés sont fiers de communiquer en français. Les autres qui n’ont pas été instruits ou ont arrêté l’école plus tôt, eux ils ont un peu honte. Ils disent qu’ils ne parlent pas comme moi.

Comment a été la scolarisation de vos enfants en France

J’ai pas eu de soucis car je parlais le français. C’était plus difficile au niveau du collège, il y a plein de choses que je ne connaissais pas.

Quelle valorisation des langues avez-vous pu faire en dehors des relations familiales/ amicales ?

Pour les rendez-vous à la PMI, on m’appelait pour venir interpréter lors d’une après-midi où plusieurs femmes soninké avaient rendez-vous. Elles ne parlaient pas français. Ils mettaient les rendez-vous d’affilé. Tout a commencé un jour où j’ai accompagné une amie pour l’aider un peu. Les personnes de la PMI m’ont demandé si c’était possible de venir aider de temps en temps pour certaines familles et là elles m’appelaient souvent, j’habitais à côté donc ça ne me dérangeait pas.

Langues en contact

A M’bour, on entend des mélanges de langues. C’est comme ça dans certaines villes. L’année dernière j’ai entendu un wolof dire Sama gallé (Je vais à la maison) mais gallé c’est le mot maison en peul. En fait en wolof on dit keur.

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